二十多年前，皮紅艷初到法國時，羽毛球遠不及如今受歡迎。作為中國羽毛球“海外兵團”曾經的一員，皮紅艷參與并見證了法國羽毛球發展，助力羽毛球成為中法交流的紐帶。
圖為皮紅艷
1999年，20歲的皮紅艷從人才濟濟的中國國家隊回到四川省隊。彼時一度想要放棄羽毛球的她恰巧接到丹麥一家俱樂部的邀請，前往那里打球。
在丹麥與各國運動員打球相處的時光重燃她對羽毛球的熱愛。皮紅艷決心重返高水平賽場，向著奧運會的夢想前進。在法國羽聯的邀請下，她加入法國羽毛球隊，并在不久后獲得法國國籍。
皮紅艷的到來不僅大幅提高了法國羽毛球隊的實力，也改變了很多法國人對競技羽毛球的看法。“法國人之前覺得高水平羽毛球遙不可及。后來看到我的身體素質并沒有非常突出，他們認識到自己通過訓練也能達到很高的水平。”皮紅艷說。
圖為皮紅艷
那時的皮紅艷，是中國羽毛球眾多“海外兵團”中的一員。徐懷雯、姚潔等一批優秀的中國羽毛球選手奔赴海外打球，推廣羽毛球運動的同時，也展示了中國人勤勞、堅韌的品質。
回憶起當初出國打球的選擇，皮紅艷說：“我們這批人出來的那會兒，國內羽毛球市場很小，專業隊退下來就要面臨再就業，好多同時期的隊友都轉行了。我還能在世界羽壇的最高水平打這些年，取得一些成績，是非常幸運的。”
作為當時法國羽毛球的領軍人物，皮紅艷代表法國隊獲得過多站公開賽冠軍，并在2009年奪得世錦賽銅牌。她先后參加了雅典、北京、倫敦三屆奧運會，最好成績是在北京奧運會上進入前八，四分之一決賽1:2惜敗于最后奪冠的張寧。
皮紅艷在倫敦奧運會比賽中
北京奧運會后，中國羽毛球市場飛速發展。越來越多的孩子開始學習羽毛球，羽毛球館數量大幅增長，羽毛球成為中國人最常進行的運動之一。也從那時開始，像皮紅艷這樣出國打球的運動員變少了。“對后來退役的中國羽毛球選手來說，國內發展可能比國外更好，中國的群眾羽毛球在全世界都算是發展得最好的。”皮紅艷說。
那時回國打球的皮紅艷見到之前的隊友，隊友得知她在法國打球的收入后開玩笑說：“你賺的錢比國內做俱樂部少多了，純粹就是出于熱愛。”
退役后的皮紅艷在法國延續著這份熱愛。她曾指導過法國青年隊，培養了不少有潛力的女選手。如今她在馬賽經營著一家羽毛球俱樂部，時不時參與一些中法羽毛球交流活動。
皮紅艷（左一）在中法羽毛球交流活動中
“對兩個國家打羽毛球的小朋友來說，跨國交流是一件很新鮮的事，他們接觸到了不同的羽毛球理念，感受到了對方的文化。中國小朋友很喜歡法國豐富而有趣的訓練方法，法國小朋友則驚嘆于中國孩子對訓練的刻苦和專注。”
今年還有一件令皮紅艷高興的事。或許是繼承了她的羽毛球基因，9歲的女兒逐漸顯現出羽毛球天賦。女兒通過層層選拔，成為了法國羽聯在該年齡段簽約的8名小球手之一，有了參加更多高水平集訓和比賽的機會。
皮紅艷（右）與女兒
談到是否會讓女兒追尋自己的腳步成為職業選手時，皮紅艷表示還沒想過這個問題，“她喜歡就讓她打（羽毛球），先讓她保持這個興趣，未來的路還很長。”
