月幔水含量在揭示月球起源、巖漿活動(dòng)、資源環(huán)境效應(yīng)等方面具有重要意義。目前普遍認(rèn)為約45億年前，一顆火星大小的天體撞擊原始地球，拋射出的物質(zhì)經(jīng)過重新吸積形成了月球，即月球的起點(diǎn)——大碰撞起源假說。在這個(gè)極其高溫的撞擊事件中，月球預(yù)期極度貧水。但近20年來，月幔水含量一直存在富水和貧水的爭(zhēng)議，且所有發(fā)表的數(shù)據(jù)都集中在月球正面。
嫦娥六號(hào)從月球南極艾特肯盆地內(nèi)的阿波羅撞擊坑采回了人類第一份月背樣品。已有的研究成果顯示，嫦娥六號(hào)玄武巖主期次噴發(fā)年齡為28億年，這些玄武巖為認(rèn)識(shí)月幔水的時(shí)空演化提供了重要機(jī)遇。
中國(guó)科學(xué)院地質(zhì)與地球物理研究所胡森研究員和林楊挺研究員攜手南京大學(xué)惠鶴九教授研究團(tuán)隊(duì)，對(duì)獲批的嫦娥六號(hào)玄武巖巖屑樣品開展了源區(qū)水含量的研究。結(jié)果顯示，嫦娥六號(hào)玄武巖的月幔源區(qū)水含量?jī)H為1至1.5微克/克，是已報(bào)道數(shù)據(jù)中的最低值，指示嫦娥六號(hào)玄武巖的月幔源區(qū)比月球正面月幔更“干”。科學(xué)家們猜測(cè)，原因可能是發(fā)生在艾特肯盆地的撞擊事件改造了月幔源區(qū)的水。
這一研究結(jié)果為月球大碰撞起源假說以及月球的后續(xù)演化提供了關(guān)鍵制約。《自然》審稿人認(rèn)為，這是一項(xiàng)具有高度原創(chuàng)性的研究，研究團(tuán)隊(duì)對(duì)人類首批月球背面玄武巖進(jìn)行了月幔水含量的基礎(chǔ)工作。另一位審稿人表示：“這篇論文首次報(bào)告了月球背面月幔的水含量，它將成為月球背面月幔水含量的里程碑式的研究。”
