專家稱，月食可分為半影月食、月偏食和月全食三種。月全食是月球、地球和太陽依次排成一條直線而發生的特殊天象。太陽和月球在星空運行的軌跡分別為黃道和白道，由于白道和黃道不在同一個平面上，而是呈現一個五度九分的傾角，因此，月食不會每月都出現。多數情況下，望月在地球本影的上面(北面)或下面(南面)越過。月全食和月偏食，在一年中，最多出現三次，如2010年和2028年；最少一次也沒有，如2009年和2016年。
資料圖：月全食(紅月亮)。李建基 攝
據介紹，今年，共發生兩次月全食，一次在3月14日，南美洲的巴西可看到，中國看不到。另一次在9月8日，中國可看到，巴西看不到。下一次月全食將發生在明年3月3日，中國可看到。為何不到半年就出現一次月全食？按天文學劃分，“年”共有四種，其中一種是“食年”，又稱交點年。食年的長度為346.62天。一個食年有兩個食季，一個食季的長度為173.31天。因此，每間隔大約173天，就會出現一次月食。
月全食可分為七個階段。最早是半影食始，接著是初虧、食既、食甚、生光、復圓和半影食終。9月7日23時27分，半影月食開始，它揭開月全食的序幕。半影月食，人的肉眼很難覺察和分辨。如果借助數碼相機，從光圈、快門和感光度的顯示數據，就較易分辨出來。半影食中月球的視亮度確實暗下來了。9月8日0時27分初虧，月亮剛好接觸地球的本影；1時30分食既，月亮恰好全部進入地球本影；2時12分食甚，月亮中心和地球本影中心相距最近，最大食分為1.367；2時53分生光，月亮從地球本影冒出的剎那；3時57分復圓，月亮完全脫離地球本影；4時57分半影食終。
為何會出現“紅月亮”？由于太陽的光線，包含有紅、橙、黃、綠、青、藍、紫七種顏色，而紅光的波長最長，能借助地球的大氣層，反射、折射、散射和繞射到地球的本影及其月球上去。因而，食甚時月面呈現古銅色，甚至偏紅色，人們就稱為“紅月亮”或“血月”。
